La Marina de Estados Unidos aprueba las actualizaciones para el F / A-18 Super Hornet
El caza basado en portaaviones recibirá mejoras importantes
La Marina de Estados Unidos decidió financiar la división de caza de Boeing para actualizar los Super Hornets F / A-18E y F / A-18F para la configuración "Block III". La solicitud de presupuesto más reciente de la Marina de Estados Unidos asigna 264,9 millones de dólares en los próximos cinco años para actualizar la flota de Super Hornet con capacidades avanzadas de aviónica y sensores, de acuerdo y según Aviation Week. El primer Super Hornet Block III está programado para entrar en servicio en 2019. El programa está diseñado para mantener al principal caza basado en portaaviones relevante en el siglo XXI.
Boeing sugirió originalmente actualizar la flota de Super Hornet para el Block III en 2008. La reciente presión de la Casa Blanca para adquirir un Super Hornet avanzado, un gran presupuesto de defensa de la nueva administración y el aumento de las tensiones internacionales llevaron a la Marina ahora a aprobar la actualización.
La nueva configuración mejorará la visualización del head-up display y las capacidades de computación del Super Hornet, mientras que también actualizará modestamente la sección radad (RCS) y el radar del avión. El caza multifunción recibirá "arquitectura de red avanzada" en la forma de un nuevo equipo llamado Distributed Targeting Processor Network (DTPN). Una nueva cabina con pantalla grande ayudará a los pilotos a monitorear la información adicional que reciben. La nueva tecnología de red táctil de tecnología de punta táctil (TTNT) también mejorará la canalización de información del Super Hornet para que se puedan transmitir más datos al aparato.
Las mejoras de la furtividad incluyen el posible recubrimiento de baja observación, y los nuevos tanques de combustible conformables (CFT) se planean para sustituir los tanques de combustible externos actuales del Super Hornet. Los CFT mejorará la sección de radar ligeramente, pero se destinan principalmente a reducir el arrastre aerodinámico. La Marina también está planeando un sensor infrarrojo de largo alcance para el Super Hornet para la detección temprana de amenazas.
La variante de guerra electrónica del F / A-18, llamada EA-18G Growler, también recibirá algunas de las actualizaciones de la aviónica. Dan Gillian, gerente de programas del Boeing F / A-18 y EA-18, dijo a Aviation Week que la furtividad no es una prioridad, y las mejoras de la aviónica darán al Super Hornet "un enfoque equilibrado para la supervivencia, incluyendo la guerra Electrónica y la autoprotección.
El principal objetivo de la actualización es hacer que el Super Hornet trabaje bien con el F-35C de la Marina. La variante de portaaviones del F-35 es la última en entrar en servicio, pues no alcanzó la capacidad operacional inicial (COI), como los jets del USMC y de la USAF. Cuando la Marina comience a operar los cazas de quinta generación, su cobertura aérea tendrá muchos más datos recibidos para compartir y analizar entre varias aeronaves.
La Marina está buscando dominar el espacio aéreo con las flotas de Super Hornet Block III, EA-18, F-35C, así como aviones de alerta aérea anticipada E-2 Hawkeye. Las actualizaciones de informática para los Super Hornets asegurarán que todas las aeronaves puedan comunicarse sobre la misma red para obtener la mejor imagen del campo de batalla.
Se puede tener un F-35 de forma muy furtiva, haciendo una misión de ataque profundo, con el Super Hornet proporcionando superioridad aérea en el mismo alcance, o se puede tener el Super Hornet cargando grandes armas que el F-35 no puede. Con el F-35 proporcionando cobertura aérea ", dijo Gillian.
La llegada del F-35 envió a estrategas de guerra aérea de vuelta a la mesa de proyectos para desarrollar los paquetes más eficaces para capitalizar la capacidad del nuevo caza para absorber información y transmitirlas a otras aeronaves en la formación. Para que el F-35C trabaje a plena capacidad, la Marina decidió que el fiel F / A-18 Super Hornet necesita ser un poco más inteligente.